제716화

늘 단정하던 이효정의 얼굴이, 순간 놀람과 혼란으로 일그러졌다. “태진아, 너 지금 무슨 말을 하는 건지 알아? 여자 하나 때문에 이렇게까지 할 필요가 있어?” “아버지가 다른 여자를 만났을 때, 어머니 태도는 달랐던 걸로 기억하는데요?” 그의 말은 단 한 줄의 여지도 남기지 않았다. 순간, 오래전 기억이 스쳐 갔다. 열 살도 되기 전에 이효정과 유찬우의 싸움은 이미 집안을 뒤흔들 정도로 심각했다. 하지만 두 집안 모두 체면과 겉모습을 중시하는 명문가였다. 결혼은 곧 ‘가문의 상징’이었기에, 그들은 낮에는 다정한 부부인 척하고, 밤에는 서로를 갉아 먹듯 싸워댔다. 그는 그런 모습을 지켜보며 사랑이란 게 얼마나 쉽게 증오로 변하는지를 배웠다. 유태진이 그들 사이에서 느낀 건 따뜻함이 아니라, 끝없는 피로와 체념뿐이었다. ... 이효정은 결혼의 쓴맛을 누구보다 잘 아는 사람이었다. 그런데도 여전히 ‘체면’과 ‘가문’이라는 이름으로, 박은영을 상처 입히는 행동을 정당화했다. 유태진은 그것만은 받아들일 수 없었다. 그녀가 누구보다 그 고통을 잘 알면서도, 다시 같은 상처를 되풀이하고 있다는 사실이 그를 참을 수 없게 했다. ‘한때 어머니도 그 상처를 겪었던 사람인데, 이제는 왜 그때의 가해자처럼 다른 이의 아픔에 눈을 감은 걸까.’ “그땐 서로의 체면과 이익만 지켰죠. 그게 정말 행복이었나요?” “유태진!” 이효정의 목소리가 터져 나왔다. 늘 화려하던 얼굴이 순식간에 무너져 내렸다. “은영이가 아니라면, 이 세상 누구도 제 아내 자리를 대신할 수 없습니다. 그러니까, 어머니 제 인생에 개입하지 마세요. 개입한다고 해도, 달라지는 건 없어요.” “너...!” “차 부를게요. 집으로 돌아가세요.” 그는 그 말을 남기고 발걸음을 옮겼다. ... 병실 문을 여는 순간, 기계음이 귓가를 스쳤다. 박은영은 침대 머리맡에 기대앉아, 휴대폰을 내려놓았다. 얼굴은 여전히 창백했지만, 그 눈빛만큼은 이상할 만큼 평온했다. 유태진은 아무 일도 없었던 듯 다가가 손바닥으로 그녀의 이마를