제135화

문득 나보다 더 놀란 듯한 낮은 목소리가 들려왔다. “나연아... 정말 너야?” 익숙한 목소리에 정신이 번쩍 들었고 힘겹게 고개를 들었다. 조예선이었다. 단정한 사무복 차림의 그녀는 병실 문 앞에 얼어붙은 채 서 있었고 눈빛엔 충격이 가득했다. 나는 몸을 추스르며 물었다. “예선아, 어떻게 여기에...” 그녀는 문을 닫고 조심스럽게 안으로 들어섰고 얼굴에는 여전히 놀람이 가시지 않았다. “내 담당자가 다쳐서 데려오던 길이었는데 병실 쪽에 너랑 너무 닮은 사람이 보여서 내가 잘못 본 줄 알았어.” 나는 침대 옆 소파를 가리켰다. “일단 앉아.” 조예선은 고개를 끄덕이며 앉자마자 다급히 물었다. “너 어디 아픈 거야? 상태 안 좋아 보여. 진료 잘 보는 분 아는데 연결해줄까?” 나는 애써 웃으며 고개를 저었다. “아니야, 그냥 열이 좀 있어서 입원한 거야. 그렇게 심각하진 않아.” 조예선은 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 수액 줄을 살펴보았다. 나는 베개에 머리를 기대며 슬며시 웃었다. “혼자 있으니까 진짜 심심하긴 하더라. 네가 와서 다행이야.” 조예선은 수액 속도를 조절하다가 고개를 들었다. “근데 왜 혼자야? 박지한 씨는?” 나는 잠시 망설이다가 애써 태연한 척 둘러댔다. “그냥 바쁜가 봐.” 조예선은 날카롭게 눈썹을 치켜올렸다. “야, 너 거짓말할 때마다 눈이 좌우로 막 흔들리는 거, 아무도 안 알려줬니?” 나는 입술을 억지로 말아 쥐며 마른 웃음만 흘렸다. “그 사람은 내가 아픈 걸... 아직 몰라.” 그 말에 조예선의 얼굴이 금세 굳었다. “왜 말을 안 해? 이런 건 숨기지 말아야지. 부끄러워서 그래? 내가 대신 말해줄게.” 그녀가 핸드폰을 꺼내려 하자 나는 링거 연결된 팔을 움직이기도 어려운 채로 필사적으로 손을 뻗어 막았다. “안 돼. 말하지 마.” 내 간절한 말에 그녀는 눈을 크게 뜨며 물었다. “왜 그렇게까지 숨겨? 혹시 두 사람 사이에 무슨 일 있었던 거야?” 나는 망설이다가 조심스럽게 속내를 꺼냈고 조예선은 들으면서 점점 눈이 커졌다. 이윽고