Bab 784 Memutuskan Kemitraan  

Yuliana pikir, dia itu siapa?   Yuliana bisa tinggal setelah dia memohon untuk membiarkannya tinggal di sini, dan dia tidak pernah benar-benar menyukai Yuliana. Siapa Yuliana, sehingga bisa tinggal di sini?   Tamu? Pacarnya? Atau…   Yuliana memikirkan sesuatu dan langsung menjadi pucat.   Namun, Gregory mulai tertawa. Ada hawa dingin dalam tawanya yang membuat Yuliana sulit memahami apa yang Gregory rasakan, tetapi hati nuraninya mengatakan bahwa itu tidak baik.   Yuliana mendengarkan saat Gregory berkata dengan suara rendah, “Jangan menyanjung dirimu sendiri. Kamu bisa tinggal di sini karena kebaikanku. Lakukan apa yang seharusnya kamu lakukan dan jangan menganggap dirimu sebagai pacarku. Kamu belum memenuhi syarat untuk itu, mengerti?”   Ekspresi Yuliana kecewa.   Gregory tidak ingin menyenangkan hati Yuliana lebih jauh. Dengan langkah lebar, Gregory keluar dari ambang pintu.   …   Vickie bergegas pulang. Pada saat dia mencapai kastil, itu sudah lewat dari jam 9 malam.   Dia telah melewatkan makan malam dan kelaparan, maka dia segera mencari Tuan Osborne yang terkejut dengan kepulangannya. Tuan Osborne sudah memerintahkan seorang pelayan untuk menyiapkan makan malam dan bertanya pada Vickie, “Kenapa kamu sendirian? Di mana Tuan Muda?”   Karena heran, Vickie mengangkat kepalanya dan melihat kebingungan di mata Tuan Osborne. Ada kerutan di antara alisnya.   “Gregory? Aku tidak bersamanya.”   Tuan Osborne sangat terkejut. “Tapi, dia pergi mencarimu.”   Vickie tercengang.   Tuan Osborne sangat cemas sehingga dia menepuk pahanya dan berkata, “Dia keluar sekitar setengah jam yang lalu. Dia juga meneleponmu beberapa kali, tetapi tidak ada yang menjawab. Dia bahkan tidak makan malam, dan setelah itu, dia tiba-tiba bilang bahwa dia mau keluar. Aku pikir, kalian berdua bertemu. Aah!"   Vickie tersadar dan membuang muka. Dia bertanya-tanya sejenak dan menjawab, “Jangan khawatir. Dia akan kembali setelah dia tidak dapat menemukan aku."   Tuan Osborne bimbang. Bibirnya bergerak-gerak seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya dia menyerah saat memandang Vickie Thomas yang dingin.   Pada akhirnya, Tuan Osborne menghela napas dan berkata, "Saya akan menelponnya."   Ketika makanan telah disajikan, Gregory kembali.   Baru sepuluh menit berlalu. Ketika Gregory masuk, ada kerutan di wajahnya. Siapa pun tahu bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk.   Tentu saja, Vickie juga menyadarinya.   Tidak perlu bagi Gregory untuk mencarinya, tetapi, entah mengapa, ketika Vickie menyadari bagaimana Gregory pergi mencarinya dengan sia-sia, Vickie merasa sedikit bersalah ketika dia melihat ekspresi Gregory yang kesal.   Vickie mengalihkan pandangannya dan berkata dengan lemah lembut, “Kamu sudah kembali? Aku dengar kamu belum makan. Apakah kamu ingin makan bersama?”   Gregory menatapnya sedingin es. Dia melepas jaketnya, memperlihatkan kemeja hitam yang dikenakannya dan tubuh berototnya. Kemudian, dia menyerahkan jaketnya kepada pelayan dan duduk di seberang Vickie.   Ketegangan di antara mereka mencekik.   “Ke mana saja kamu hari ini?” Gregory bertanya dengan nada berat dan tidak bersahabat.   Vickie mengambil sumpit dan mencungkil nasi di mangkuknya saat dia menghindari tatapan Gregory. “Tidak ke mana-mana.”   “Tidak ke mana-mana, ke mana kamu pergi?” Kemarahan merayap ke dalam suara Gregory.   Vickie bergidik. Dia tahu bahwa dalam beberapa hari mendatang, mereka berdua masih harus bekerja sama. Meskipun dia dendam pada Gregory, dia harus menggunakan kekuatan dan pengaruh Gregory untuk menemukan pelaku sebenarnya yang telah menghancurkan Organisasi Burung Vermilion. Dia tidak akan pernah melepaskan orang yang membuat perselisihan antara dua organisasi dan melukainya.   Terlalu sulit baginya untuk melakukan ini sendirian, maka dia membutuhkan bantuan Gregory.   Ketika Vickie memikirkan hal ini, dia menatap mata Gregory dan mengatupkan bibirnya. Menurunkan sumpitnya, dia berkata dengan tegas, "Aku pergi keluar untuk melakukan sesuatu."   "Apa itu?"   "Urusan pribadi."   Vickie tidak ingin mengungkapkan terlalu banyak info. Namun, pupil Gregory sedikit menyusut.   Vickie menjelaskan dengan serius, “Gregory, aku memiliki hak untuk melakukan urusan pribadiku sendiri. Kita adalah mitra dan aku bukan tawananmu."   Tawa sarkastik terdengar dari pria itu. Seolah-olah semua amarah yang terperangkap di dalam dirinya dibebaskan seperti udara dari balon yang meledak. Meski demikian, ketegangan tak kunjung mereda. Sebaliknya, itu menyebabkan keretakan di antara keduanya.   Setelah beberapa saat, Gregory berbicara, “Hak? Vickie Thomas, kamu ingin berbicara tentang hak?”   Gregory mengambil langkah besar ke depan, mengeluarkan aura dominasi yang arogan. Vickie mengerutkan kening, tapi tetap berdiri tegak. Vickie tidak mundur saat dia menatap Gregory dengan tenang.   Detik berikutnya, Vickie merasakan cengkraman kuat di dagunya.   Gregory mengangkat dagu Vickie, memaksanya untuk menatapnya. Gregory merendahkan suaranya. “Apa kamu tidak tahu, bahwa sejak kamu menginjakkan kaki di kastil ini, semua hakmu telah ditentukan oleh? Apakah kamu berpikir bahwa kita setara dan kamu dapat bernegosiasi denganku? Siapa yang memberimu kepercayaan diri dan keberanian seperti ini?"   Kata-kata Gregory seperti jarum yang menusuk hati Vickie.   Vickie memandang Gregory sambil tersenyum. Dagunya sakit dan itu menyebabkan jari-jarinya mengepal erat.   Namun, tidak seperti yang Gregory harapkan, Vickie tidak meledakkan amarahnya.   Sebaliknya, Vickie tenang, begitu tenang sehingga dia berperilaku seolah dia tidak mendengar ucapan kasar dan nada permusuhan Gregory.   Vickie menjawab dengan dingin, "Lepaskan!"   Gregory memandangnya dengan arogan dan tidak bergerak.   Vickie mengulangi, "Kubilang, lepaskan."   Kali ini, Gregory sepertinya mendengar kesejukan dalam suara Vickie yang mantap. Ekspresi Gregory sedikit melunak dan dia melonggarkan cengkeramannya.   Vickie melangkah mundur dan memijat dagunya.   Saat Vickie menatap Gregory dengan sikap tenang, Vickie merendahkan suaranya. “Gregory, aku selalu beranggapan bahwa kemitraan yang adil didasarkan pada kemauan kedua belah pihak dan kesetaraan. Dari kelihatannya sekarang, kamu dan aku memiliki keyakinan yang sangat berbeda. Kalau begitu, aku tidak akan memaksamu. Mulai hari ini dan seterusnya, kita akan berpisah. Kamu akan berjalan di jalanmu sendiri, sementara aku berjalan di jalanku, dan kita tidak akan saling mengganggu lagi."   Setelah Vickie selesai berbicara, dia berbalik dengan tenang dan pergi.   Ruang tamu sunyi.   Gregory dan Tuan Osborne yang berdiri di samping, terkejut.   Gregory tidak pernah mengira Vickie begitu tegas. Beberapa detik berlalu sebelum Gregory mendapatkan kembali ketenangannya. Dia bergerak maju dan meraih tangan Vickie.   "Tinggal."   "Lepaskan!"   Dengan kekuatan yang sangat besar, wanita itu menyingkirkan tangan Gregory. Gregory lengah dan mundur dua langkah sebagai akibatnya. Keduanya saling memandang dengan serius.   Gregory bicara dengan nada dingin, “Vickie, kemarilah! Aku terlalu kasar dengan kata-kataku tadi. Mari kita diskusikan lagi.”   Vickie tertawa sinis. Gelombang melankolis datang padanya. Dia tidak tahu mengapa dia merasa seperti ini.   Vickie hanya merasa lelah. Pertengkaran yang dialami akhir-akhir ini dan hal-hal yang dia coba abaikan tampaknya telah meledak pada saat ini, dan dia mengeluarkan semuanya.   Vickie menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku tidak akan datang. Gregory Graham, mari kita putuskan kemitraan ini!”