제3915화

연희는 할 말을 잃은 듯 말없이 있다가 이내 한숨을 내쉬었다. 소희는 의자에 앉은 채 손짓했다. “서 있으면 피곤하지 않아? 와서 앉아.” 연희가 자리에 앉자마자 휴대폰을 꺼내 심명에게 메시지를 보냈다. [일어났어? 이 한심한 바람둥이야, 어젯밤 또 누구랑 만난 거야?] 그러자 곧바로 답장이 도착했다. 연희는 화면을 읽더니 이마를 찌푸린 채 고개를 들어 소희를 바라봤다. “백구연이래.” 소희는 미간을 올리며 중얼거렸다. “심명이 또 무슨 수작을 부리는 거지?” 연희는 당장 전화를 걸어 따져 물으려다, 갑자기 새 알림에 시선을 빼앗겼다. 그러고는 웹사이트를 열어 확인하고는 놀란 듯 말했다. “백구연이 직접 해명 글을 올렸어!” 구연은 성명문을 발표했다. 어젯밤 심명을 만난 건 자신이며, 임씨그룹과 심씨그룹의 협력 문제로 업무 차 찾아갔을 뿐이라고 설명했다. 늦게까지 대화를 나누다 보니 시간이 늦어진 것뿐이라는 것이다. 사진 속 인물이 임신한 것처럼 보인 건 바람에 코트 자락이 부풀어 올랐기 때문이라며, 실제로 자신이 입었던 코트 사진을 함께 공개해 증거를 남겼다. 사건은 단순한 오해였다는 사실이 드러나자, 온라인에서는 아쉬움과 안도의 한숨이 동시에 터져 나왔다. 연희는 차갑게 입술을 굳히며 말했다. “도대체 무슨 속셈이지? 사진을 흘린 게 본인일 가능성이 높은데, 정작 또 스스로 나서서 해명하다니.” 소희는 성명문을 끝까지 읽은 뒤, 휴대폰을 내려놓으며 담담하게 말했다. “예전엔 나와 심명의 일은 그저 추측에 불과했어. 하지만 이번 일은 그 추측을 공개적으로 꺼내놓은 거나 다름없어.” 연희는 그제야 깨달았다. 심명이 과거 소희를 쫓아다녔다는 사실은 이미 은밀히 알려져 있었지만, 모두가 뒷말 수준에 불과했다. 그런데 이번 사건으로 인해, 사람들의 입에 두 사람의 관계가 본격적으로 오르내리게 된 것이다. 사진 속 여자가 소희가 아니라고 해명되었어도, 소희와 심명 사이의 의혹은 쉽게 사라지지 않을 터였다. “정말 역겹네.” 연희는 이를 악물었다. “네 남편은