Bab 2210

Alex menatap Mask lalu ke arah wanita yang duduk di singgasana. Kemudian, dia bertanya, "Siapa dia?" "Dewa," jawab Mask. Hal itu semakin mengejutkan Alex, dan dia bertanya lagi dengan ragu-ragu, "Athena?" Tidak ada kesalahan. Wanita di singgasana itu tampak mirip dengan patung yang dilihat Alex, terutama bentuk yang diambilnya. Dia tampak persis sama. Tombak panjang. Perisai emas. Mahkota yang berharga. Sudut bibir Mask sedikit melengkung. "Aku tidak menyangka kamu benar-benar tahu namaku dari zaman kuno." Rahang Alex menganga. Itu sebenarnya benar-benar Athena. Tapi bukankah Athena adalah karakter dari mitologi Yunani? Bagaimana dia bisa muncul di tempat ini? Dan tempat suci ini, jelas hanyalah reruntuhan batu sebelum ini. Tapi, begitu matahari terbenam dan bulan terbit, itu langsung berubah menjadi Kuil Matahari Terbenam bergaya barat ini. Alex juga membuat titik untuk menyentuh bangunan. Mereka semua sangat nyata. Tidak satu pun dari mereka adalah ilusi. “Jadi, kamu benar-benar dewi kebijaksanaan dan putri Zeus, Pallas Athena? Salah satu dari dua belas dewa utama Olympus?” “Sepertinya kamu cukup paham dengan rumor dan legenda tentangku. Tapi, ada yang benar, dan ada yang salah. Mendengarkan baik-baik saja dan semua… Tapi sekarang, aku harus meminta satu hal kepadamu…" Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikannya, suara pertempuran yang memekakkan telinga datang dari luar pintu tempat suci. Kedengarannya seperti orang mencoba masuk! Alex tidak menutup pintu setelah dia memasuki tempat suci, dan pintu otomatis tertutup di belakangnya. "Siapa di luar sana?" Alex bertanya. "Pasukan boneka yang dibawa oleh Phaseless!" kata Athena. Di pintu masuk tempat itu, boneka yang tak terhitung jumlahnya dengan panik menyerang gerbang. Suara keras yang menghancurkan Bumi menggelegar dari serangan mereka. Namun, struktur tempat suci itu kuat, dua pintu perunggu besar saja setinggi ratusan meter. Pintunya memiliki ketebalan yang tak terbayangkan dan tidak terbuat dari bahan perunggu biasa. Kekuatan ilahi berputar pada mereka, dan mereka diukir dengan pola misterius dan rumit. Gambar matahari, bulan, bintang, gunung, dan sungai, serta kecemerlangan dewa-dewa yang memimpin zaman, juga ada di sana. “Siapa sih Phaseless itu?” Alex merasa itu agak aneh. “Dia sepertinya tidak terlalu kuat dalam pertempuran, kan? Bahkan Donovan bisa mengalahkannya sebelum ini. Nona Athena, dengan kemampuanmu, bagaimana bisa kamu tidak mengalahkannya?” Athena menggelengkan kepalanya. "Tidak hanya ada satu 'Phaseless', itu hanya salah satu dari ribuan bentuk yang dimiliki Phaseless." “Jadi, seperti bagaimana kamu menjadi Mask sekarang,” kata Neela. “Mereka semua klon? Apakah ada sesuatu yang lebih kuat di belakang mereka?” “Bisa dibilang begitu,” jawab Athena. “Itu semua adalah Boneka Abadi yang telah terkontaminasi.” Pada saat ini, suara penyerangan semakin keras. Neela tidak tahan lagi dan bergegas untuk memeriksanya. Di atas Kuil ada jendela transparan yang terbuat dari bahan yang tidak diketahui. Lebih kuat dari pintu perunggu, beberapa boneka juga mencoba menerobosnya dari luar. Namun, mereka gagal menembusnya dan berbalik untuk menyerang gerbang. Neela berdiri di jendela dan melihat ke bawah. Itu gelap gulita, dan itu semua orang. Neela bisa merasakan ketakutan dan frustasi merayapi dirinya. Rasanya seperti saat sebelum dia tertidur lelap, adegan Naga Benares jatuh dalam keputusasaan. Dia berlari kembali dan berkata kepada Athena, “Apakah ini Alam Dalam yang diciptakan oleh Kaisar Agung Rowan sebelum dia menggunakan pecahan Enam Keabadian? Bukankah kamu mengatakan bahwa pasukan boneka di dalamnya telah dibagi menjadi dua faksi? Mengapa semua Boneka Abadi ada di sini dan menyerang kuil ini? Apa yang mereka inginkan?" Athena melambaikan tangannya, dan suara mekanis bergema dari belakangnya. Sebuah pintu muncul dari mana suara itu berasal. Namun, ada lapisan kaca lain di dalamnya. Melalui ambang pintu, Alex dan yang lainnya bisa melihat deretan demi deretan Boneka Abadi, berdiri diam dalam kerumunan padat, jumlah mereka yang sangat besar tak terhitung dengan mata telanjang. "Ini…" “Ini yang mereka kejar! Boneka Abadi yang tidak terkontaminasi!” Athena melirik ke pintu, lalu melambai untuk menutup pintu di belakangnya, melindungi boneka Abadi di dalamnya. “Waktu hampir habis. Boneka Abadi di luar adalah monster yang telah terkontaminasi oleh Klan Kematian, dan mereka harus mati! Kuil ini tidak lagi stabil, dan akan segera runtuh… Boneka Abadi di belakangku adalah masa depan perdamaian dunia. Aku berjanji kepada pendiri lama bahwa akan melindungi mereka sampai hari Permaisuri Phoenix dan raja kembali.” ‘Permaisuri Phoenix?’ Alex berpikir sejenak. Mungkinkah dia berbicara tentang rekan kaisar kuno itu, Kaisar Agung Rowan? Boneka yang menggunakan Athena sebagai tubuhnya memiliki wajah anggun dan ekspresi tegas. Dia menggerakkan pahanya yang ramping, dan melangkah perlahan menuju dewa yang duduk di singgasana. Dia kemudian mengangkat mahkota dari atas kepala dewa, yang dililit oleh ranting zaitun.