Bab 6427

Ketika Pangeran mendengar ucapan Madden yang sok benar, ia menjawab dengan dingin, "Kau membuatnya terdengar seperti kau benar, tetapi pernahkah kau memikirkan satu hal? Begitu harga diri komunitas seni bela diri negara kita hancur, kita tidak akan punya kesempatan untuk membalas dendam lagi. Kita harus belajar dari kesalahan kita dan berjuang dengan baik. Tidak ada masa depan dalam mengemis belas kasihan!" "Cukup! Jangan bicara lagi!" kata Gaspar ketika ia melihat Kelompok Tetua sekali lagi jatuh ke dalam kekacauan. Sebagai seneschal dari Aliansi Seni Bela Diri, Gaspar adalah seorang veteran dalam Aliansi. Ia sangat dihormati di antara rekan-rekannya. Semua pihak harus menunjukkan rasa hormat kepadanya. Ketika ia mulai berbicara, semua orang menoleh untuk melihatnya. Dibandingkan dengan dirinya yang biasanya sombong, Gaspar tampak sedikit lelah hari ini. Mereka bahkan bisa melihat bekas samar di wajahnya. Namun, tidak ada yang menyebutkan apa pun tentang itu. Tidak perlu mengungkap semuanya di bawah matahari. Gaspar tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain. Dia merasa dihormati ketika bahkan seseorang yang merepotkan seperti Pangeran tidak mengatakan apa pun untuk menentangnya. Setelah berpikir sebentar, dia menoleh ke Madden dan berkata, "Madden, kau adalah penyelenggara turnamen. Kau tahu betapa kuatnya para peserta itu. Katakan padaku, menurutmu berapa banyak dari mereka yang memiliki peluang melawan Penduduk Pulau?" Madden menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya. "Tidak ada. Tidak ada! Alasan kita mengadakan turnamen ini adalah untuk memilih seorang pemuda dengan potensi besar untuk menggantikan Harvey sebagai perwakilan. Mereka yang sedikit lebih tua, terkenal, atau tidak patuh tidak akan mengikuti turnamen sama sekali.” "Semua orang yang mengikuti turnamen ini adalah orang-orang yang dapat kita kendalikan, tetapi ini juga berarti bahwa tidak ada dari mereka yang benar-benar luar biasa tidak akan mengikuti turnamen sama sekali. Jika 24 orang yang tersisa benar-benar bertarung melawan para elit dari Shinto Way, mereka akan dengan mudah dikalahkan. Aku rela menyerahkan nama belakangku sendiri dan bergabung dengan keluargamu jika mereka menang." Pangeran memutar matanya saat mendengar apa yang dikatakan Madden. Baik Madden maupun Gaspar memiliki nama belakang yang sama, jadi apa gunanya? "Bukannya aku takut pada Penduduk Pulau, tetapi aku tahu tidak ada peluang melawan mereka. Jika sepuluh pemuda berbakat teratas atau empat raja adalah bagian dari 24 itu, aku bersedia mencobanya. Tetapi melihat bagaimana keadaan saat ini? Ada sedikit kemungkinan kita akan berhasil." Saat Gaspar mendengar apa yang dikatakan Madden, dia mulai bergumam pada dirinya sendiri, "Apa yang harus kita lakukan sekarang? Tidak bisakah kita mengirim elit lain untuk melawannya?" Madden menggelengkan kepalanya. "Tidak bisa. Dari surat yang dikirim Shinto Way kepada kami, semua pemuda yang datang baru saja selesai mengikuti Turnamen Pedang Suci Negara Pulau. Mereka termasuk yang terbaik di generasi mereka. Wajar saja jika mereka menantang kandidat yang mengikuti Turnamen Bela Diri kita.” "Jika kita mengirim orang lain, kita sudah kalah. Itulah sebabnya berdasarkan situasi saat ini, kita akan kalah jika menerima tantangan." Semua orang di Kelompok Tetua menghela napas setelah mendengarkan apa yang dikatakan Madden. Mereka semua yakin tidak ada kesempatan bagi mereka untuk membalikkan keadaan lagi. "Siapa bilang kita sudah kalah?" Pangeran tersenyum mengejek. "Apa kau lupa bahwa ada orang tertentu yang dapat dianggap sebagai bagian dari turnamen juga? Penduduk Pulau dapat melupakan kemenangan jika dia bersedia membantu kita.”