Bab 8

Elena memesan kamar di dekat sekolah selama seminggu. Untungnya, tidak ada lagi yang dibutuhkannya di vila kosong itu. Sekarang ia hanya ingin menyelesaikan laporan, mengambil hasil eksperimennya sendiri dan meninggalkan tempat ini selamanya. Setelah bersembunyi selama beberapa hari, Elina tidak menerima pesan lagi dari James dan menduga mungkin James telah menyerah. Elina kembali ke laboratorium dengan komputernya, berniat untuk menyelesaikan laporan tersebut. Di depan gedung laboratorium, Elina memindai wajahnya beberapa kali, tapi sistem kontrol akses terus-menerus menunjukkan "tidak disetujui." Elina mengeluarkan ponselnya dan menelepon, "Profesor, kenapa kontrol akses aku nggak valid?" Profesornya yang biasanya lembut kini sangat dingin, "Elina, mulai hari ini, kamu bukan lagi anggota laboratorium kami dan nggak akan diizinkan masuk lagi." Seperti disambar petir, Elina hampir kehilangan kendali atas tubuhnya, terhuyung dua kali di tempat. "Kenapa?" tanyanya dengan tidak percaya, tapi hanya nada sambung dingin yang terdengar dari ujung telepon. Elina segera duduk, menyalakan komputernya dan menemukan bahwa semua izin eksperimennya sudah dinonaktifkan. Elina tidak dapat lagi melihat atau menggunakan apa pun yang terkait dengan laboratorium. Bahkan hasil eksperimen yang telah diperoleh dengan susah payah pun hilang! Elina bergegas dengan marah ke kantor administrasi, tapi tidak menemukan profesornya. Hanya seorang guru yang dikenalnya yang membisikkan peringatan kepadanya. "Elina, percuma saja berbicara dengan profesormu. Ini bukan niatnya, nggak ada yang bisa dia lakukan." Elina berjongkok dingin di koridor kantor administrasi, keputusasaan menyelimutinya. Elina sudah menduga ini, James, yang ditolaknya, tidak akan menyerah begitu saja, pasti akan menemukan cara lain. Jika melihat ke seluruh kota, siapa lagi selain Keluarga Lukito dan Keluarga Sanjaya yang bisa memaksa sekolah dan profesor untuk tunduk? Sementara itu, obrolan grup besar departemen kembali ramai dengan kegembiraan. Seseorang memposting pesan yang mengucapkan selamat kepada Elena atas eksperimennya yang sukses, yang sudah mendapatkan pengakuan dari banyak ahli penelitian di bidangnya. Berbagai emoji ucapan selamat membanjiri obrolan grup, kegembiraan Elena dapat dirasakan bahkan melalui layar. "Terima kasih semuanya! Eksperimenku, yang sudah aku kerjakan dengan susah payah selama ini, akhirnya membuahkan hasil! Aku sangat bahagia! Aku akan mentraktir kalian semua makan di Hotel Continental malam ini, kalian semua harus datang!" "Wow, Hotel Continental! Mahal sekali!" "Kamu bercanda? Elena adalah putri sulung Keluarga Sanjaya, apa artinya makan di sana baginya?" "Tepat sekali! Elena cantik, baik hati dan punya kemampuan penelitian yang hebat. Luar biasa sekali!" Di tengah pujian yang tak ada habisnya, satu pesan tampak sangat janggal. "Aku melihat hasil eksperimen Elena persis sama dengan Elina. Mungkinkah dia menjiplak karya Elina?" Pembicara adalah seorang anak laki-laki yang biasanya pendiam. Kata-katanya langsung membungkam obrolan grup. Sementara itu, Elena, sambil memegang ponselnya, mengentakkan kakinya dengan marah. "Kak, bagaimana ini? Elina pernah mempublikasikan hasil eksperimennya sebelumnya dan semua orang mencurigai aku menjiplaknya!" Erick tersenyum acuh tak acuh. "Jangan khawatir, Kakak sudah siap!" Satu jam kemudian, sebuah unggahan menimbulkan kehebohan besar di situs web kampus. Poster itu membagikan buku harian eksperimen Elena, yang merinci semua pengalamannya selama setahun terakhir melakukan eksperimen. Di akhir postingan, nama Elina disebutkan secara langsung, memperingatkannya untuk jujur ​​dan bahwa plagiarisme adalah hal yang memalukan. Seluruh sekolah gempar. Berita ini secara konsisten menduduki peringkat pertama di departemen. Elina, seorang siswa berprestasi yang sudah menerima beasiswa selama tiga tahun berturut-turut, ternyata telah menjiplak eksperimen orang lain. Bahkan mengklaim hasil eksperimen orang lain sebagai miliknya sendiri, menerbitkannya terlebih dahulu. Rentetan hinaan dan tuduhan pun menyusul. Elina berjalan dengan lesu di sekolah, ditunjuk dan dibisikkan oleh siswa yang lewat. Dia bisa dengan jelas mendengar kata-kata yang mereka ucapkan. "Dasar plagiat!" Dia sudah bekerja keras begitu lama, hanya untuk dicap sebagai plagiat. Elina panik lalu berlari liar di kampus seolah-olah kerasukan. Elina berteriak dengan marah, "Aku bukan plagiat! Aku nggak menjiplak hasil eksperimen orang lain! Aku nggak melakukannya! Hasilnya adalah milikku!" Kepanikan Elina membuat semakin banyak orang yang berkumpul. Mereka mengelilinginya, tuduhan mereka berdatangan, benar-benar menenggelamkan pembelaannya. Tepat saat itu, ponselnya bergetar. "Elina, ini dari Kantor Urusan Akademik. Kami melihat unggahan di situs web sekolah dan sudah mewawancarai guru serta teman sekelasmu lalu mengkonfirmasi bahwa unggahan tersebut asli." "Kami sama sekali nggak menoleransi plagiarisme. Kami akan mengeluarkanmu."