Bab 1

"James, aku berjanji padamu, aku akan memberikan jatah rekomendasi pascasarjanaku pada Elena." Pintu vila akhirnya terbuka, James menatap dingin Elina, yang sudah berdiri di bawah hujan selama dua jam. "Seandainya kamu patuh seperti ini sejak awal." James memegang payung lalu mengantar Elina masuk ke rumah di tengah hujan. Secercah kepuasan muncul di mata James yang biasanya acuh tak acuh. James menuangkan secangkir air panas untuk Elina, wajahnya tampak sangat lembut. "Elina, kamu selalu berperilaku baik, nilaimu juga sangat bagus, entah kamu diterima di sekolah pascasarjana atau nggak, itu sebenarnya nggak terlalu penting." "Tapi Elena berbeda. Dia terjebak di desa pegunungan terpencil ini selama bertahun-tahun, fondasinya lemah, bahkan nggak bisa mengikuti pelajarannya. Jarang sekali dia punya kemauan untuk berkembang, jadi tolong bantu dia kali ini." Nada suara James yang tampak lembut tapi tegas menunjukkan bahwa sangat yakin Elina akan mengalah. Elina menatap kekasihnya yang begitu dekat dengannya, tubuhnya gemetar tidak terkendali, merasa lebih dingin daripada saat berdiri di bawah hujan di luar. Ini adalah pria yang telah dicintainya selama sebelas tahun, pacarnya dan juga tunangannya. Baru hari ini Elina mengerti bahwa James tidak berhati dingin. James hanya tidak mencintainya .... Elina tidak mengingat apa pun dari masa kecilnya. Elina dibesarkan di panti asuhan sejak kecil. Pada usia sepuluh tahun, Elina diadopsi oleh Keluarga Sanjaya. Saat itu, Keluarga Sanjaya sangat berduka karena kehilangan putri kandung mereka. Bahkan setelah mengadopsi Elina, suasana di rumah selalu suram. Orang tua Elina sangat ketat, selalu membandingkannya dengan Elena, berharap akan tumbuh menjadi gadis muda kaya yang tipikal. Selama waktu itu, Elina sangat menderita, dengan kelas yang tak ada habisnya, banyak keterampilan yang dipelajari dan omelan yang terus-menerus diterima. James adalah satu-satunya cahaya di tahun-tahun yang penuh tekanan itu. James memiliki aura yang memesona, pendiam, tapi menangani semuanya dengan mudah, bahkan mendekati kesempurnaan. James seperti pangeran paling memesona di antara kerumunan yang memikat perhatian Elina. Keluarga Lukito dan Keluarga Sanjaya memiliki hubungan baik dan selalu setuju untuk mengatur pernikahan antara anak-anak mereka. Elena yang asli telah tiada, pernikahan itu jatuh ke Elina yang diadopsi. Dari usia sepuluh hingga dua puluh satu tahun, Elena tahu bahwa ini adalah calon tunangannya. Elena dengan rela mengikuti James, menangis dan tertawa untuknya. James tidak pernah menanggapi, tapi juga tidak menolak. James memainkan peran sebagai tunangan yang setia, yang selalu berjalan di sampingnya. Elina mengira James menyukainya lalu diam-diam mengikutinya dari belakang. James tersentuh olehnya, bersedia menerima kebaikannya dan sebagai balasannya, menawarkan perhatian padanya. Namun, tepat ketika Elina merasa hubungan mereka membaik, Elena kembali. Sejak hari itu, semuanya berubah .... Panas yang menyengat dari air panas di tangannya membuat Elina tersadar kembali. Elina pergi ke kamar mandi untuk membersihkan diri dari hujan. James berdiri di sana, memperhatikan sosoknya yang menjauh. "Ayo kita pergi ke Negara Malawa. Aku akan mengajakmu menyelam." Elina terdiam. James selalu seperti ini, memberinya sedikit hadiah tepat saat dirinya ingin menyerah, membuatnya enggan pergi. Namun kali ini, Elina tidak sebahagia yang James harapkan. Elina berbalik lalu menatapnya dengan dingin. "James, aku nggak bisa berenang, apalagi menyelam." Elena adalah juara renang saat masih kecil, bahkan sangat menyukai menyelam, berselancar dan aktivitas serupa lainnya. Jelas sekali James ingin pergi ke Negara Malawa dengan siapa. James sama sekali tidak tampak canggung lalu bertanya dengan tenang, "Kamu mau pergi liburan ke mana? Aku yang akan mengaturnya." Jarang sekali James meminta pendapatnya seperti ini, jadi Elina tidak membantahnya atau menjawab. Setelah keluar dari kamar mandi, James mendongak dari ponselnya dan melirik Elina. "Kamu demam?" Elina tersenyum kecut. Di tengah musim hujan, James meninggalkannya di luar dalam hujan selama dua jam, akan aneh jika Elina tidak demam. James mengangkatnya dan membaringkannya di tempat tidur. "Sekarang berbaringlah diam, aku akan mengambil obat." James baru saja berbalik, tapi ponselnya berdering. Detik berikutnya, Elina mendengar suara manis Elena di ujung telepon. "Kak James, perutku sakit sekali, aku mau mati ...." "Tunggu aku, aku akan segera datang!" Setelah mendengar permohonan bantuan itu, wajah James menunjukkan kecemasan yang jarang terlihat. Tanpa ragu, James langsung berjalan keluar, sama sekali melupakan Elina yang sedang demam. Vila besar itu tiba-tiba terasa kosong. Elina pusing karena demam. Dalam keadaan linglung, Elina merasakan air mata dingin menggenang di matanya. Cinta dan ketidakpedulian, begitu jelas terlihat. Untungnya, orang tua kandung Elina baru-baru ini menemukannya. Setelah itu, Elina menghubungi nomor telepon luar negeri yang telah ditolak berkali-kali sebelumnya. "Aku sudah setuju untuk pergi ke Negara Amera sekarang, seperti yang kamu sebutkan. Setelah menyelesaikan studi akademisku di sini, aku akan kembali ke Negara Amera untuk berkumpul kembali dengan keluargaku dalam setengah bulan ini." "Baguslah, putriku sayang. Kami akan menebusnya. Setelah lebih dari sepuluh tahun, akhirnya kami bisa bersatu kembali denganmu." "Dua minggu ke depan, habiskan waktu dengan orang tua angkatmu dan ucapkan selamat tinggal pada mereka dengan layak." Mengucapkan selamat tinggal? Apakah ada yang benar-benar peduli jika dia tinggal atau pergi? Tidak perlu. Setengah bulan kemudian, setelah mengemasi semuanya, dia akan pergi dengan tenang!