Bab 77 Perahu Bunga

Meski perahu bunga tersebut telah dimodifikasi dari kapal feri bekas, namun tetap terlihat sangat mewah di dalamnya. Ada sebuah lounge besar yang dulunya digunakan sebagai ruang dansa. Dua lantai yang membentuk ruang itu sekarang telah dikosongkan, dan arena tinju telah dipasang di tengahnya. Dengan kursi yang terletak di keempat sisinya, membuat perahu bunga ini tampak terlihat seperti stadion mini. Ketika Tyr dan tiga orang lainnya tiba, banyak kursi telah terisi. Secara total, ada cukup kursi untuk kurang lebih tiga ratus penonton. Sebagian besar orang yang bisa naik ke perahu bunga untuk menyaksikan Kompetisi Perkelahian Perahu Naga adalah orang-orang kuat di Kota Riverville. Satu tiket di baris paling depan itu seharga puluhan ribu. Dengan demikian, penyelenggara Kompetisi Pertempuran Perahu Naga dapat memperoleh pendapatan tahunan yang menguntungkan dari penjualan tiket masuk saja. Selain itu, pada hari-hari biasa, beberapa orang menyewa perahu bunga untuk mengadakan taruhan adu pertandingan yang juga menjadi sebagian besar pendapatannya. Meskipun feri itu tidak beroperasi di sungai sepanjang tahun, tapi masih bisa mendatangkan keuntungan besar bagi Riverville City Alliance. Oleh karena itu, orang-orang kaya yang berkontribusi secara moneter untuk mendukung pembangunan tanah air, juga berinvestasi di kapal ini. Karena Tyr dan yang lainnya memperoleh tiket masuk melalui Brent, tempat duduk yang dialokasikan untuk mereka tidak terlalu bagus. Kursi mereka berada di bagian terjauh dari panggung tengah. Begitu mereka duduk, Stephen menunjuk ke kursi penonton tepat di depan arena pertempuran. "Apakah kau lihat itu? Wilayah kosong itu disediakan untuk keluarga pebisnis besar di Riverville City Alliance. Setiap tahun, mereka menyelenggarakan Kompetisi Pertarungan Perahu Naga untuk menyelesaikan berbagai masalah dalam aliansi. Setiap ketidaksepakatan yang tidak bisa diselesaikan dibawa ke arena pertempuran. Kedua belah pihak akan menyatakan persyaratan mereka sebelum pertarungan dimulai, dan pihak yang kalah harus mematuhinya. Kemenangan atau kekalahan sepenuhnya bergantung pada kemampuan seseorang. Setelah pertarungan selesai, maka persyaratan yang disepakati harus dipatuhi. Jika tidak, itu akan melanggar aturan dan regulasi aliansi. Pada saat yang sama, pasukan lain yang tidak termasuk dalam aliansi juga dapat membayar biaya untuk menyelesaikan konflik mereka di arena pertempuran. Aliansi akan bertindak sebagai saksi. Demikian pula, menang atau kalah tergantung pada kemampuan seseorang. Jika pihak yang kalah menolak untuk bermain sesuai aturan dan mencoba untuk mengalahkan sistem, maka akan dihukum langsung oleh otoritas aliansi. Orang-orang seperti itu tidak akan diterima lagi di Riverville.” Stephen berhenti, menatap Tyr dengan tatapan provokasi. “Apakah kau mengerti, pengecut? Di sinilah seorang pria harus datang untuk menyelesaikan masalahnya." "Aku bertanya-tanya apa yang terjadi pada Matthew hingga menyebabkan dia kejang selama ini. Aku harap dengan menyaksikan Kompetisi Pertarungan Perahu Naga akan menginspirasi dirinya untuk menjadi orang yang lebih berani. Jika kau benar-benar seorang pria, bertarunglah secara adil dengan Matthew setelah dia pulih nanti. Tidak hanya untuk Winifred, tetapi juga untuk kepentinganmu sendiri." Tyr menyandarkan dagunya ke tangannya sambil terus menatap ring pertempuran. Senyuman yang nyaris tak terlihat muncul di wajahnya. Dia bertanya-tanya bagaimana reaksi Stephen, sepupunya, saudara iparnya ketika dia melihat Tyr menunjukkan keahliannya di arena pertempuran nanti. Seiring waktu, semakin banyak orang mulai muncul di perahu bunga untuk menonton Kompetisi Perkelahian Perahu Naga. Tak lama kemudian, semua kursi terisi. Tidak ada yang berani duduk di kursi di wilayah yang paling dekat dengan panggung, karena itu disediakan untuk perwakilan dari Riverville City Alliance. Saat itu, sekelompok anggota aliansi tingkat tinggi berjalan melalui pintu masuk, dengan Marcus Collins dan Jade Laurell di depan. Ketika Stephen melihat Marcus dan rombongannya telah tiba, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memperkenalkan mereka, “Apakah kau melihat orang-orang itu? Itulah Marcus Collins, anggota terkemuka dari Riverville City Alliance. Wanita di sebelahnya pasti kakak perempuannya, Jade Laurell. Tyr, wanita itu adalah Ratu Perhiasan dari Kota Khanh. Aku yakin kau pasti pernah mendengar tentangnya. " Tentu saja Tyr pernah mendengar tentang Jade Laurell. Tidak hanya itu, mereka bahkan sangat akrab. Stephen tampak sangat bersemangat, seolah-olah dia sangat menyembah Aliansi Kota Riverville. Jika tidak, dia tidak akan tahu banyak tentang aliansi itu. Sementara itu, Paul terdengar ragu saat dia merenung, “Dulu, ketua dari empat keluarga besar akan muncul bersama-sama pada sebuah Kompetisi Pertarungan Perahu Naga. Jadi, mengapa hanya Marcus Collins yang ada di sini? Bagaimana dengan kepala keluarga lainnya?" Stephen Cole juga merasa sedikit bingung. “Bukankah itu Terry Xander? Meskipun dia cukup mampu dalam keluarga, dia bukanlah penerus langsung dari keluarga Xander." Dia terus menatap sekelompok orang itu. “Jelas, Terry Xander tidak memegang peranan penting dalam keluarga Xander. Mengapa dia muncul sebagai perwakilan mereka di Kompetisi Pertarungan Perahu Naga?" “Selain itu, pemuda itu adalah keturunan generasi ketiga dari keluarga Wallace dengan nama James Wallace. Mengapa keluarga Wallace mengirim keturunan generasi ketiga sebagai perwakilan? Kemana perginya generasi pertama dan kedua dari keluarga Wallace?” “Juga, mengapa tidak ada anggota keluarga Quinton di sini?” Stephen dan Paul sama-sama sangat bingung, terutama ketika Marcus Collins dan Terry Xander duduk di bagian yang dipesan dengan perwakilan aliansi lainnya. Mereka memperhatikan bahwa hampir sepertiga kursi di bagian tersebut, yang dulunya terisi pada tahun-tahun sebelumnya, sekarang kosong. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. “Kakek, apa Kakek tahu apa yang sedang terjadi? Mengapa rasanya banyak perwakilan aliansi tidak ada di sini? Selain itu, selain keluarga Collins, perwakilan dari empat keluarga lainnya tampaknya tidak memegang peranan penting. Ada yang tidak beres." Sementara Stephen Cole berbicara, dia menunjuk ke bagian lain di kursi yang dipesan aliansi. “Kakek, kenapa area itu dibiarkan kosong? Dulu, selain bagian yang disediakan untuk perwakilan aliansi, tidak ada bagian lain yang kosong. Mungkinkah ada tokoh penting dari tempat lain yang menghadiri Kompetisi Pertarungan Perahu Naga tahun ini?” Paul Cole mengungkapkan bahwa dia sama sekali tidak menyadari tentang semua itu. Setelah pensiun sebagai kepala sekolah akademi seni bela diri, dia telah hidup sebagai warga negara biasa selama bertahun-tahun. Tentu, dia tidak tahu tentang peristiwa penting yang terjadi di Kota Riverville. Sementara Stephen dan Paul masih saja mengoceh tentang ketidak-tahuan mereka, seorang pria paruh baya berperut besar yang duduk di belakang mereka mulai berbicara. "Bagian itu disediakan untuk Patrick Reynold," katanya. Stephen dan Paul tercengang. Awalnya, mereka mengira mereka salah dengar. "Patrick Reynold? Patrick Reynold? Penjahat di Riverville dari delapan tahun lalu? Apakah itu penjahat yang sama, Patrick Reynold? Apakah ini lelucon?' Stephen buru-buru berbalik untuk melihat pria paruh baya itu. “Kakak, apakah Kakek berbohong pada kita? Apakah Kakek berbicara tentang penjahat Patrick Reynold yang diusir dari Riverville oleh aliansi?” Pria paruh baya itu tampak panik. “Anak muda, apa kau sudah gila? Beraninya kau mengatakan bahwa Patrick Reynold adalah penjahat dengan suara yang begitu keras? Apakah kau sudah bosan hidup?” Mendekati Stephen, dia berbisik, “Patrick Reynold kembali beberapa waktu yang lalu. Apa kau belum dengar? Dalam seminggu, dia hampir memusnahkan keempat keluarga besar!"